6月15日は、山鹿市のお祭り「犬子ひょうたん」ですね。
「犬子ひょうたん」は、江戸の頃に疫病が流行り、それを鎮めた神さまをお祀りする大宮神社境内社八坂神社の御守です。
↓ そしてこちらが、境内にある犬子ひょうたんのお話となる八坂神社です。
お守りは、米の粉と餅米の粉を混ぜて、子犬が瓢箪にまつわりつく形をつくり、色を付け竹串に刺した、「犬子（いんご）ひょうたん」として販売されます。
こちらです。
お守りの販売は、早くより始まりますが、６月１５日の当日は出店も出て賑やかに人が繰り出すお祭りが開催されます。
又、この犬子ひょうたんのお祭りから、「初かたびら」といって浴衣を着始めるという風習もありますね。ちなみに、「犬子」は「いんご」という呼び方をしていますよ
さて、この「犬子ひょうたん」について、山鹿の「中村」という地区にはこのような言い伝えがあるそうです。
「昔、京都の八坂祇園の神様を中村にお迎えし、阿蘇品家の屋敷にあったそうです。
誰かの夢枕に「中村から大宮神社に移りたい」と立たれたので、即ち夕方に中村にあったギオンさんを大宮神社境内に移したものという。
中村から大宮に移す時に、犬がついて行って、瓢箪にお酒を入れていたので、少し弱っていた犬にお酒を飲ませたら元気づいたという‥‥」
という語りから、そのあとは今一般的に語られる疫病除けのお祭りへの話と繋がります。
中村は、古くから神楽が伝承され、いくつかの祭りもあり山鹿ではとても古くから栄えていたところだそうです。
こちらが、その祇園さんとして祀られている祠。
そしてこちらが個人の方が書き留めておられたもの。
どの時代でも、今の僕みたいに地域の民話や言い伝えを探したり、まとめている方がいたりと面白いものですよね
何が本当かは長い年月の中で、わかりにくくなってますが、地域の方々の信仰の跡は確実にそこにはあるんですよね。
ローカルの民話探しの探求は、やめられないのです。
私も自宅の玄関に魔除けとして飾らせていただきました。
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